Incluso Marco Polo había viajado al fascinante Asia, pero la Copa del Mundo, no. Y por allá también se merecían un torneo, de modo que la FIFA —siempre proclive a abrir sus horizontes- les pasó la batuta a Japón y Sudcorea, para que en 2002 compartieran la organización del primer torneo universal fuera de América y Europa.
En ambas naciones faltaba infraestructura futbolística, por lo que el gasto en construcción de estadios alcanzó niveles cósmicos. Y no era para menos: de los veinte estadios en que se jugó, dieciocho se edificaron especialmente para el campeonato.
Tal sangría financiera no fue reciprocada por el público, pues los campos acogieron precarias asistencias en varios desafíos, con su punto más bajo en el que sostuvieron Paraguay y Sudáfrica (apenas 25 186 espectadores en tribunas con capacidad para sesenta mil).
Sin embargo, el verdadero lado flaco lo aportó el arbitraje, que pifió cotidiana y sospechosamente, sobre todo cuando la escuadra sudcoreana saltaba a la cancha: la ira y el recelo reventaron los termómetros en sus choques contra Portugal, en la fase de grupos; Italia, en octavos de final; y España, en cuartos.
La llamada Generación de Oro lusa —con Luis Figo en cabeza- perdió su última opción consagratoria ante los dueños de casa, y terminó el partido echando pestes del árbitro argentino Ángel Sánchez, quien había expulsado a Joao Pinto y a Beto.
Mientras, el ecuatoriano Byron Moreno se ensañó con la Azzurra al pitar un dudoso penal favorable a los coreanos, sacar de juego sin razón al genial Francesco Totti, y anular un gol legítimo a Damiano Tomassi. Italia denunció un complot para facilitar las cosas a la sede y el tiempo pareció darle la razón, pues en la liga de su país Moreno se vio envuelto en algunos escándalos que catalizaron su retiro.
Tan o más deplorable resultó el desempeño del egipcio Gamal Al Ghandour, quien izó la bandera del descaro junto a sus asistentes, el trinitario Michael Ragoonath y el ugandés Alí Tomusange. Los platos rotos de su desvergüenza los pagó la desafortunada España, a la que el trío de malandrines le invalidó dos goles intachables.
Más allá de la venalidad del arbitraje, la cita convirtió al brasileño Cafú en el único futbolista en disputar tres encuentros finales; encumbró al italiano Paolo Maldini como el jugador con más minutos batallados en las Copas (2216); y vio al turco Hakan Sukur anotar el gol más rápido en la historia del evento, a los once segundos de iniciarse el cotejo por el tercer lugar entre su escuadra y la de Sudcorea.
Mención aparte para la gesta del entrenador Bora Milutinovic, que condujo a la selección de China y llegó entonces a su quinta intervención consecutiva con elencos distintos: antes, el serbio había trabajado con México (1986), Costa Rica (’90), Estados Unidos (’94) y Nigeria (’98).
Fue un torneo de contrastes, con equipos de bajo perfil encabritados y otros de rancia estirpe en horas bajas. Dicha tendencia se vislumbró desde el duelo inaugural, donde los monarcas franceses cayeron como dóciles palomas ante el nuevo “fantasma” africano, la Senegal de El Hadji-Diouf.
En el capítulo de los asombros también caben los avances a semifinales de Turquía y Sudcorea, que aunque ayudada por los colegiados, enseñó un fútbol vistoso marcado por el hierro de su técnico holandés Guus Hiddink; el liderato japonés en su llave clasificatoria, con victoria incluida sobre una experimentada tropa rusa; y la progresión mostrada por el conjunto norteamericano, vencedor de Portugal en el estreno y de México en cuartos de final.
Por el contrario, duras y hondas fueron las caídas de potencias como Argentina, Francia y Portugal, incapaces de solventar el primer tramo. En el caso de los galos, la humillación salió por duplicado, toda vez que perdieron dos veces, empataron el choque restante y no marcaron ningún gol, para así redondear la peor defensa del título que recogen los anales de la justa.
Pero con el poder usualmente no se puede, y pese a tanto mayordomo respondón, la final acató las costumbres y reservó mesas para brasileños y alemanes. Con un árbitro probo y certero, el italiano Pierluigi Collina, ambos planteles se enfrentaron el treinta de junio en Yokohama, con el morbo añadido de que nunca habían sido rivales directos en la lid planetaria.
La figura germana, el iracundo portero Oliver Khan, dijo antes del partido que la estrella adversaria, Ronaldo, no podría batir su cabaña. No obstante, el ariete —que había salido airoso de un período de graves lesiones- se enfrascó en borrar la imagen dejada en el duelo crucial de Francia’98, y lo logró con creces: primero aprovechó un inusual rechace del Gran Khan, y luego se asoció con Kleberson y Rivaldo para clavar la daga terminante.
Aferrado al estilo de férreo marcaje establecido por su DT Luiz Felipe Scolari, el Brasil de 2002 había conquistado una nueva corona —la quinta-, e igualaba la hazaña de sus compatriotas de 1970, quienes ganaron todos y cada uno de sus compromisos mundialistas.
A las manos de Khan —solo Dios sabe por qué- iría a parar el Balón de Oro del torneo, pero Ronaldo fue el Pelé, el Maradona, el Zidane de la Copa. En las ocho ocasiones que envió la pelota hasta las redes, el universo le agradeció aquella sonrisa de exagerados dientes. Unos dientes que habían mordido hasta matar de júbilo.
DATOS GENERALES
Número de equipos en la fase final: 32 (15 de Europa, 8 de América, 5 de África y 4 de Asia).
Partidos jugados: 64.
Total de espectadores: 2 705 197.
Espectadores por partido: 42 268.
Cantidad y media de goles: 161 (2,51 por partido).
Penales sancionados: 8.
Expulsiones: 17.
Goleadores: Ronaldo (Brasil), 8; Miroslav Klose (Alemania) y Rivaldo (Brasil), 5; Jon Dahl Tomasson (Dinamarca) y Christian Vieri (Italia), 4.
Equipo Ideal: Khan (Alemania); Cafú (Brasil), Hierro (España), Campbell (Inglaterra), Roberto Carlos (Brasil); Ronaldinho (Brasil), Ballack (Alemania), Rivaldo (Brasil), Yoo Sang-Chul (Corea del Sur); Ronaldo (Brasil), Klose (Alemania).
PARTIDO A PARTIDO
GRUPO A
31/05 World Cup Stadium (Seúl) Francia 0-1 Senegal
01/06 World Cup Stadium (Ulsan) Uruguay 1-2 Dinamarca
06/06 World Cup Stadium (Daegu) Dinamarca 1-1 Senegal
06/06 Asiad Main (Busan) Francia 0-0 Uruguay
11/06 World Cup Stadium (Incheon) Dinamarca 2-0 Francia
11/06 World Cup Stadium (Suwon) Senegal 3-3 Uruguay
GRUPO B
02/06 Asiad Main (Busan) Paraguay 2-2 Sudáfrica
02/06 World Cup Stadium (Kwangju) España 3-1 Eslovenia
07/06 World Cup Stadium (Jeonju) España 3-1 Paraguay
08/06 World Cup Stadium (Daegu) Sudáfrica 1-0 Eslovenia
12/06 World Cup Stadium (Daejeon) Sudáfrica 2-3 España
12/06 World Cup Stadium (Seogwipo) Eslovenia 1-3 Paraguay
GRUPO C
03/06 World Cup Stadium (Ulsan) Brasil 2-1 Turquía
04/06 World Cup Stadium (Kwangju) China 0-2 Costa Rica
08/06 World Cup Stadium (Seogwipo) Brasil 4-0 China
09/06 World Cup Stadium (Incheon) Costa Rica 1-1 Turquía
13/06 World Cup Stadium (Suwon) Costa Rica 2-5 Brasil
13/06 World Cup Stadium (Seúl) Turquía 3-0 China
GRUPO D
04/06 Asiad Main (Busan) C. del Sur 2-0 Polonia
05/06 World Cup Stadium (Suwon) EE.UU. 3-2 Portugal
10/06 World Cup Stadium (Daegu) C. del Sur 1-1 EE.UU.
10/06 World Cup Stadium (Jeonju) Portugal 4-0 Polonia
14/06 World Cup Stadium (Incheon) Portugal 0-1 C. del Sur
14/06 World Cup Stadium (Daejeon) Polonia 3-1 EE.UU.
GRUPO E
01/06 Big Swan (Niigata) Irl. Norte 1-1 Camerún
01/06 Sapporo Dome (Sapporo) Alemania 8-0 A. Saudita
05/06 Kashima Stadium (Ibaraki) Alemania 1-1 Irl. Norte
06/06 Saitama Stadium (Saitama) Camerún 1-0 A. Saudita
11/06 Ecopa Stadium (Shizuoka) Camerún 0-2 Alemania
11/06 Internat. Stad. (Yokohama) A. Saudita 0-3 Irl. Norte
GRUPO F
02/06 Kashima Stadium (Ibaraki) Argentina 1-0 Nigeria
02/06 Saitama Stadium (Saitama) Inglaterra 1-1 Suecia
07/06 Wing Stadium (Kobe) Suecia 2-1 Nigeria
07/06 Sapporo Dome (Sapporo) Argentina 0-1 Inglaterra
12/06 Miyagi Stadium (Miyagi) Suecia 1-1 Argentina
12/06 Nagai Stadium (Osaka) Nigeria 0-0 Inglaterra
GRUPO G
03/06 Big Swan (Niigata) Croacia 0-1 México
03/06 Sapporo Dome (Sapporo) Italia 2-0 Ecuador
08/06 Kashima Stadium (Ibaraki) Italia 1-2 Croacia
09/06 Miyagi Stadium (Miyagi) México 2-1 Ecuador
13/06 Big Eye Stadium (Oita) México 1-1 Italia
13/06 Internat. Stad. (Yokohama) Ecuador 1-0 Croacia
GRUPO H
04/06 Saitama Stadium (Saitama) Japón 2-2 Bélgica
05/06 Wing Stadium (Kobe) Rusia 2-0 Túnez
09/06 Internat. Stad. (Yokohama) Japón 1-0 Rusia
10/06 Big Eye Stadium (Oita) Túnez 1-1 Bélgica
14/06 Nagai Stadium (Osaka) Túnez 0-2 Japón
14/06 Ecopa Stadium (Shizuoka) Bélgica 3-2 Rusia
OCTAVOS DE FINAL
15/06 World Cup Stadium (Seogwipo) Alemania 1-0 Paraguay
15/06 Big Swan (Niigata) Dinamarca 0-3 Inglaterra
16/06 Big Eye Stadium (Oita) Suecia 1-2 Senegal
16/06 World Cup Stadium (Suwon) España 1-1 Irl. Norte (3-2 en tanda de penales)
17/06 World Cup Stadium (Jeonju) México 0-2 EE.UU.
17/06 Wing Stadium (Kobe) Brasil 2-0 Bélgica
18/06 Miyagi Stadium (Miyagi) Japón 0-1 Turquía
18/06 World Cup Stadium (Daejeon) C. del Sur 2-1 Italia
CUARTOS DE FINAL
21/06 Ecopa Stadium (Shizuoka) Inglaterra 1-2 Brasil
21/06 World Cup Stadium (Ulsan) Alemania 1-0 EE.UU.
22/06 World Cup Stadium (Kwangju) España 0-0 C. del Sur (3-5 en tanda de penales)
22/06 Nagai Stadium (Osaka) Senegal 0-1 Turquía
SEMIFINALES
25/06 World Cup Stadium (Seúl) Alemania 1-0 C. del Sur
26/06 Saitama Stadium (Saitama) Brasil 1-0 Turquía
TERCER PUESTO
29/06 World Cup Stadium (Daegu) C. del Sur 2-3 Turquía
FINAL
30/06 Internat. Stad. (Yokohama) Alemania 0-2 Brasil
Árbitro: Pierluigi Collina (Italia).
Brasil: Marcos, Cafú, Lucio, Roque Junior, Edmilson, Roberto Carlos, Gilberto Silva, Ronaldo (Denilson, ’90), Rivaldo, Kleberson, Ronaldinho (Juninho Paulista, ’85). DT: Luiz Felipe Scolari.
Alemania: Oliver Kahn, Thomas Linke, Carsten Ramelow, Oliver Neuville, Dieter Hamann, Miroslav Klose (Oliver Bierhoff, ’74), Jens Jeremies (Gerald Asamoah, ’77), Marco Bode (Christian Ziege, ’84), Bernd Schneider, Christoph Metzelder, Torsten Frings. DT: Rudi Völler.
Goles: 1-0: Ronaldo (67’). 2-0: Ronaldo (79’).
POSICIONES
Pos. Equipo Ptos PJ PG PE PP GA GR Dif. Rend.
1 Brasil 21 7 7 0 0 18 4 14 100,0%
2 Alemania 16 7 5 1 1 14 3 11 76,2%
3 Turquía 13 7 4 1 2 10 6 4 61,9%
4 Corea del Sur 11 7 3 2 2 8 6 2 52,4%
5 España 11 5 3 2 0 10 5 5 73,3%
6 Inglaterra 8 5 2 2 1 6 3 3 53,3%
7 Senegal 8 5 2 2 1 7 6 1 53,3%
8 Estados Unidos 7 5 2 1 2 7 7 0 46,7%
9 Japón 7 4 2 1 1 5 3 2 58,3%
10 Dinamarca 7 4 2 1 1 5 5 0 58,3%
11 México 7 4 2 1 1 4 4 0 58,3%
12 Irlanda 6 4 1 3 0 6 3 3 50,0%
13 Suecia 5 4 1 2 1 5 5 0 41,7%
14 Bélgica 5 4 1 2 1 6 7 -1 41,7%
15 Italia 4 4 1 1 2 5 5 0 33,3%
16 Paraguay 4 4 1 1 2 6 7 -1 33,3%
17 Sudáfrica 4 3 1 1 1 5 5 0 44,4%
18 Argentina 4 3 1 1 1 2 2 0 44,4%
19 Costa Rica 4 3 1 1 1 5 6 -1 44,4%
20 Camerún 4 3 1 1 1 2 3 -1 44,4%
21 Portugal 3 3 1 0 2 6 4 2 33,3%
22 Rusia 3 3 1 0 2 4 4 0 33,3%
23 Croacia 3 3 1 0 2 2 3 -1 33,3%
24 Ecuador 3 3 1 0 2 2 4 -2 33,3%
25 Polonia 3 3 1 0 2 3 7 -4 33,3%
26 Uruguay 2 3 0 2 1 4 5 -1 22,2%
27 Nigeria 1 3 0 1 2 1 3 -2 11,1%
28 Francia 1 3 0 1 2 0 3 -3 11,1%
29 Túnez 1 3 0 1 2 1 5 -4 11,1%
30 Eslovenia 0 3 0 0 3 2 7 -5 0,0%
31 China 0 3 0 0 3 0 9 -9 0,0%
32 Arabia Saudita 0 3 0 0 3 0 12 -12 0,0%
EQUIPO BRASIL
1 Marcos Arquero 04-Ago-1973
12 Dida Arquero 07-Oct-1973
22 Rogerio Ceni Arquero 22-Ene-1973
2 Cafú Defensor 07-Jun-1970
3 Lucio Defensor 08-May-1978
4 Roque Junior Defensor 31-Ago-1976
5 Edmilson Defensor 10-Jul-1976
6 Roberto Carlos Defensor 10-Apr-1973
13 Belletti Defensor 20-Jun-1976
14 Anderson Polga Defensor 09-Feb-1979
16 Junior Defensor 20-Jun-1973
7 Ricardinho Mediocampista 23-May-1976
8 Gilberto Silva Mediocampista 07-Oct-1976
10 Rivaldo Mediocampista 19-Apr-1972
11 Ronaldinho Mediocampista 21-Mar-1980
15 Kleberson Mediocampista 19-Jun-1979
18 Vampeta Mediocampista 13-Mar-1974
19 Juninho Paulista Mediocampista 22-Feb-1973
9 Ronaldo Delantero 22-Sep-1976
17 Denilson Delantero 24-Ago-1977
20 Edilson Delantero 17-Sep-1970
21 Luizao Delantero 14-Nov-1975
23 Kaká Delantero 22-Apr-1982
Entrenador: Luiz Felipe Scolari
Fuentes: FIFA.com, ESPNdeportes, Furia Roja, Wikipedia, Todos los Mundiales y archivo del autor.
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