Whiplash: Un clásico del siglo XXI (+Trailer)

Whiplash es, increíblemente, una de las películas más emocionantes que he visto en mi vida. Una obra que convierte una simple historia de un estudiante de música y su profesor en una cruzada donde el Santo Grial es la maestría musical.

Escrita y dirigida por Damien Chazelle en 2014, Whiplash no es la típica película galardonada en las temporadas de premios en los Estados Unidos, ni en su temática ni en su presupuesto. De hecho, Chazelle realizó un corto con esta historia previamente, cuyo éxito en Sundance le permitió financiarla.

Whiplash tiene toda la intensidad psicológica de un campo de batalla, aunque transcurre casi en su totalidad en salones de ensayo. Enfrenta a Andrew Neyman (Miles Teller), un talentoso baterista de 19 años que sueña con ser uno de los grandes en la competitiva y ficticia mejor escuela de música de los Estados Unidos y Terrence Fletcher (J.K. Simmons), el director de la banda más importante de esa academia, quien intenta sacar la grandeza en sus músicos de la manera más brutal posible.

Pero incluso al explicar su trama así, algunos podrían pensar que es aburrida. ¿Qué puede ser tan increíble en esa historia? Y es ahí donde entra la mano del joven director, quien quiso ser baterista en algún momento y filmó esta película en apenas tres semanas.

La poesía visual y sonora de Whiplash es equivalente al de una extraordinaria big band, donde todos los instrumentistas desbordan genialidad para ejecutar el tema más difícil. La música que no se detiene y te induce a la emoción adecuada, las tomas preciosistas pero grotescas, los parlamentos cortantes en dos actuaciones geniales y una edición en el tempo indicado se unen para formar una obra maestra.

Simmons como Terrence Fletcher resulta ser uno de los personajes más intimidantes de la historia del cine, pero a la vez difícil de odiar, incluso después de hacer a Andrew bajar hasta el infierno. No hay mejor villano que el que te hace sentir empatía.

Contando una y otra vez como la humillación sufrida por Charlie Parker en su juventud fue la que lo hizo practicar hasta convertirse en Bird, desanda los pasillos de su escuela en busca de su propio Charlie Parker a quien humillar hasta la grandeza. Tal vez no lo odiamos porque entendemos su causa. Aunque su técnica de enseñanza se base en el abuso físico y psicológico, todos hemos querido ser geniales en algo, tal vez nos faltó un Terrence Fletcher y no el talento.

J. K. Simmons, el eterno actor de reparto, encuentra finalmente un personaje que le permite explotar su potencial al máximo. Su interpretación es sencillamente inolvidable, eléctrica, de las que te interpelan con cada palabra, ofensa y bofetada. Cada vez que cierra el puño, Andrew o la víctima de turno quedan estrangulados en la presión todopoderosa de ese simple movimiento.

Miles Teller no se queda atrás. Con una actuación más consistente que de picos dramáticos convence como el estudiante obsesivo, tímido y consumido en su búsqueda de la maestría, escuchando al gran Buddy Rich mientras se aísla del mundo fuera de esa batería. Andrew no se sienta en el banquillo a tocar un instrumento, esa es su trinchera para vencer a sus dos peores enemigos: la mediocridad y su profesor. La batalla es literalmente sangrienta; y su enemigo, mortal.

La música es el otro gran personaje, el elemento que une a profesor y alumno, torturador y torturado, pues ambos saben que ella, y digo ella y no eso, es más grande que la vida. La vida es un buen precio a pagar por ser un “Bird”. Terrance y Andrew allí son lo mismo, pues no tienen ni quieren otra vida que la música y el reconocimiento.

Whiplash transmite la emoción del jazz. El jazz que no es el saxo ambiental de Kenny G en el lobby de algún hotel, sino una jam session en las calles de New Orleans. Mientras que las canciones de la película son ensayadas una y otra vez en búsqueda de la perfección y no la espontaneidad, la pasional improvisación de los jazzistas la transmiten Simmons y Teller en sus sanguíneas demostraciones de talento.

Los 105 minutos de película se escurren como agua, incluso en aquellas escenas donde aparece la novia de Andrew, obstáculo casi desde el inicio, o su padre, quien lo apoya aunque le cueste entenderlo. Es que todo parece servir a un mismo propósito: transmitir la tensión y explotar una relación siempre compleja.

Sin hacer spoilers advierto que el final es asombroso. Justo cuando el guion parece llegar a una encrucijada, el film desemboca en una genial salida que te deja con la sensación de haber presenciado y tomado parte incluso en algo extraordinario. Chazelle realmente excedió todas las expectativas y se coló en el camerino de los grandes. Sus siguientes películas han demostrado que no fue casual (La La Land, First Man).

Whiplash es uno de esos filmes que no te dejan pararte para ir al baño, aunque la estés viendo en la laptop y solo tendrías que pausarla; que va, no puedes. Un momento perdido sería una ofensa de Terrence que se te va, una gota de sangre de Andrew derramada sobre los tambores. Whiplash es un filme para enamorarse del cine.

¿Y ustedes, ya vieron este clásico moderno? Si lo hicieron cuenten que les pareció; y si no, búsquenlo, no se van a arrepentir.